Pasaules čempionātiem regbijā ir daudz īsāka vēsture nekā, piemēram, futbolā, basketbolā vai volejbolā.
Pasaules čempionātiem regbijā ir daudz īsāka vēsture nekā, piemēram, futbolā, basketbolā vai volejbolā. Kaut gan spēles dzimšanas gads ir 1823., kad topošais mācītājs Regbijas pilsētas (Anglijā) koledžas audzēknis Viljams Vebs Eliss futbola spēles laikā paņēma bumbu rokās un vārda tiešākajā nozīmē to ienesa pretinieku vārtos, t.i., pārkāpjot viena sporta veida noteikumus, radīja jaunu spēli, līdz pirmajām pasaules meistarsacīkstēm bija jāgaida ilgi – līdz pat 1987. gadam. Tad pirmo reizi regbija vēsturē notika turnīrs, kura uzvarētājus jaunzēlandiešus oficiāli dēvēja par pasaules čempioniem. Līdz tam planētas labākās komandas tituls kādai no valstsvienībām tika piešķirts, pamatojoties uz tā dēvēto testa spēļu rezultātiem. Tā bija visai sarežģīta sistēma, jo pasaules labākās komandas laiku pa laikam devās uz kādu citu valsti ilgstošās turnejās, aizvadīja vairākas sacensības, kuru nozīme tomēr bija daudz lielāka nekā vienkāršām draudzības jeb pārbaudes spēlēm, un pēc to iznākumiem tika veidots neoficiālais rangs. Kāpēc tik īpatnējs bija labākās komandas noteikšanas veids spēlē, kas popularitātes ziņā pasaulē atpaliek tikai no futbola? Atbilde ir gluži vienkārša: briti – regbija izveidotāji un ilgus gadus šā sporta veida galvenie «runasvīri» globālā mērogā – spēli ar ovālo bumbu vairāk uzskatīja par audzināšanas sistēmu un visiem spēkiem pretojās oficiālo sacensību rīkošanai, uzskatot, ka šādu sacensību augstā likme (oficiāls tituls taču ir daudz nozīmīgāks nekā neoficiāls!) varētu jau tā skarbo spēli pārvērst par vienkāršu izkaušanos un spēlētājus – par mūsdienu gladiatoriem. Šo priekšstatu izdevās lauzt ar dienvidāfrikāņu, jaunzēlandiešu, austrāliešu un franču – arī izcilu regbija meistaru – pūlēm. Iepriekšējie pasaules čempionāti tiešām pierādīja, ka bažas bijušas veltas, un tagad šie turnīri sporta sacensību vidū izceļas ar augstu popularitāti – tiem ir ceturtā lielākā TV auditorija aiz olimpiskajām spēlēm un pasaules čempionātiem futbolā un vieglatlētikā.
