Tā kopš 2016. gada augusta, kad kļuva zināms par karatē iekļaušanu olimpisko spēļu programmā, no treniņa uz treniņu un no sacensībām uz sacensībām dodas Latvijas titulētākais šā sporta veida pārstāvis jelgavnieks Kalvis Kalniņš. Patlaban viņš ir Zalcburgā, kur šonedēļ norisināsies kārtējais Premjerlīgas posms – turnīrs, kur tiekas un par punktiem Tokijas rangā cīnās visi pasaules labākie.
Iepriekšējā posmā pirms pāris nedēļām Dubaijā Kalvis savā līdz 60 kilogramu svara kategorijā palika vienas uzvaras attālumā no bronzas fināla. “No pirmās kārtas biju brīvs, bet otrajā ar 1:3 zaudēju 2018. gada pasaules čempionam Andželo Kreščenco no Itālijas. Viņš aizkļuva līdz finālam, un es ieguvu iespēju cīnīties gandarījuma turnīrā. Pirmajā kārtā pārspēju spāni Alehandro Ortisu Fernandesu, otrajā pret krievu Jevgeņiju Plahutinu tiku 4:3 priekšā, bet tad pieļāvu mazu kļūdiņu un pēc 4:4 tiesneši pēc papildrādītājiem uzvaru piešķīra viņam. Cīņa pret 2019. gada Eiropas čempionu katrā ziņā bija sīva un interesanta,” vērtē Kalvis, atzīdams, ka spēcīgākie sāncenši visi ir spēkos līdzīgi un uzvaru nosaka katras cīņas nianses. Tā Premjerlīgas posmā oktobrī Maskavā, kur jelgavnieks izcīnīja bronzas medaļu, tika pārspēts arī Kreščenco. Plahutins savukārt šoreiz cīņā par bronzu zaudēja sāncensim no Albānijas
Olimpiskā atlase karatistiem ir skarba, Kalvja gadījumā arī tāpēc, ka 60 un 67 kilogramu kategorijas ir apvienotas un pēc reitinga no katra svara tiek tikai pirmie divi, tas ir, no kopā 10 paredzētajiem četri, starp kuriem jelgavniekam vairs netikt. Taču sportists optimismu nezaudē, jo vēl ir paredzēta trīs kvotu sadale kvalifikācijas turnīrā maijā Francijā, kur gan būs jāstartē līdz 67 kilogramu svarā. Vēl divi sportisti kvalificēsies no kontinentālajām atlasēm, kur Kalvja priekšrocība varētu būt zelts Eiropas spēlēs aizvadītā gada jūnijā Baku. Desmitā Tokijas ceļazīme pēc nolikuma atvēlēta mājiniekam.
