Ģenētikas zinātnieki spēruši pirmo soli odu pārveidošanā, lai tie nevarētu pārnēsāt malāriju, tomēr nav vēl zināms, vai ģenētiski modificētos odus varētu pārvietot uz dabisku vidi un vai vajadzētu mēģināt to darīt.
Ģenētikas zinātnieki spēruši pirmo soli odu pārveidošanā, lai tie nevarētu pārnēsāt malāriju, tomēr nav vēl zināms, vai ģenētiski modificētos odus varētu pārvietot uz dabisku vidi un vai vajadzētu mēģināt to darīt.
Pirmais solis
Gadu desmitiem zinātnieki ir centušies uzlabot malārijoda izturību pret parazītiem – plazmodijiem, kas izraisa malāriju, vienu no pasaules visnāvējošākajām slimībām, līdz 2000. gadā beidzot tika izstrādāta tehnoloģija gēnu ievietošanai šajos odos. Jauno pētījumu veic kopīga ASV un Vācijas zinātnieku komanda, viņi izmantojuši to malārijas formu, ar ko inficējas peles.
Komentējot šos atklājumus, Geiters Laisets un Fotiss Kafatoss no Eiropas Molekulārās bioloģijas laboratorijas Heidelbergā (Vācijā) sacīja, ka «šis principa iespējamības pierādījums ir ievērojams solis uz priekšu malārijas pētījumos».
«Molekulārās bioloģijas eksperti, kas pētī odus, pilnībā novērtē tālākā darba milzīgo apjomu, (..) jaunais darbs tomēr ir satraucošs, un tas ir jauns posms ar malāriju saistītos pētījumos,» viņi uzsvēra.
Malārija nogalina aptuveni divus miljonus cilvēku gadā, no kuriem lielākā daļa ir bērni Āfrikā. To izraisa parazīts, ko pārnēsā noteiktas odu sugas. Lai pabeigtu savu dzīves ciklu, plazmodijiem ir jāiekļūst oda un cilvēka ķermenī.
Pašreizējās kontroles stratēģijas ir balstītas uz odu apsmidzināšanu ar insekticīdu. Tagad Marčelo Džeikobsam – Lorēnam no Ohaio Rietumu rezervāta universitātes un viņa kolēģiem izdevies papildināt malārijoda gēnus, kas nostiprina barības vada un siekalu dziedzeru sieniņas, apgrūtinot parazīta iekļūšanu oda organismā.
«Pilnīgā oda» meklējumos
Tas tomēr ir tikai pirmais solis garā ceļā. Modificēto odu siekalās ir atrodama tikai piektā daļa parazītu, salīdzinot ar parastajiem malārijodiem, tomēr tas ir pietiekami, lai izplatītu slimību. Un brīvā dabā, tie parazīti, kas tomēr iekļūst odu siekalās, varētu visu shēmu padarīt nederīgu.
Tomēr zinātnieki cer, ka kādu dienu viņiem izdosies apturēt malārijas izplatīšanos, izlaižot savvaļā ģenētiski modificētos odus. Un, visiem odiem kļūstot izturīgiem pret parazītu, malārija tiktu pilnībā iznīdēta. Tomēr eksperti atzīst, ka pēc gadiem ilga darba pagaidām paveikts ir maz.
«Šajā gadījumā tam jābūt simtprocentīgi droši,» norādīja Kafatoss. Risinājums varētu būt vairāku izturības gēnu pievienošana. Šo gēnu atrašana būs vieglākais darbs. Pagaidām vēl neviens nav izdomājis, kā modificētos malārijodus izplatīt savvaļas populācijās. Uzlabotie odi nešķiet jebkādā veidā izturīgāki, lai dabiskā ceļā varētu aizvietot savvaļā dzīvojošos malārijodus. Turklāt jānodrošina, lai pastiprinātās izturības gēni tiktu pārmantoti dabiskā ceļā.
«Es domāju, iespēja, ka tas reiz notiks, ir mazāka par 50 procentiem,» sacīja Kriss Kērtiss, kas strādā pie malārijas kontroles Londonas Higiēnas un tropisko slimību skolā.
«Ja mēs gatavojamies pārveidot savvaļas odus tā, lai tie nevar inficēties ar malāriju, izmantojot ģenētiski modificētus insektus, tad mums ir nepieciešami divi elementi,» atzina K.Kērtisa kolēģis Džo Lainss.
«Nepieciešams gēns, kas odu padara izturīgu pret malārijas infekciju un kāds mehānisms, iespējams, ģenētisks, kas automātiski gēnu izplatīs savvaļas odu populācijā. Tas ir interesants, jauns mehānisms, taču mums vēl joprojām tā nav un nav pat tiešu pierādījumu, ka tādu būs iespējams atrast,» viņš piebilda.
Ja arī «pilnīgais ods» tiktu radīts, vēl joprojām būtu nepieciešami vairāki gadi, lai pierādītu, ka ir droši to izlaist vidē, piebilst Džeikobss – Lorēns, kaut arī zinātnieki nevar iedomāties nevienu iemeslu, kāpēc šie odi varētu būt bīstamāki par parastajiem. Tomēr ģenētiski modificēto odu iespaids uz savvaļas vidi nav zināms. Lai jaunie odi pārmāktu parastos, būtu nepieciešams izlaist tos lielā daudzumā, un šādam solim var pretoties vides aizsardzības aktīvisti. Tajā pašā laikā zinātnieki strādā arī pie citiem, mazāk skandaloziem paņēmieniem, kā cilvēku vakcīnas pret malāriju izraisošiem parazītiem.
