Sākot ar 1996. gadu, Latvijas Ornitoloģijas biedrība katru gadu par gada putnu izvēlas vienu no apdraudētākajām sugām, kurai jāpievērš pastiprināta uzmanība. Pagājušajā gadā tas bija lielais ķīris.
Sākot ar 1996. gadu, Latvijas Ornitoloģijas biedrība (LOB) katru gadu par gada putnu izvēlas vienu no apdraudētākajām sugām, kurai jāpievērš pastiprināta uzmanība. Pagājušajā gadā tas bija lielais ķīris. Šogad par gada putnu sadarbībā ar Valsts mežu dienestu LOB tika izvēlēts rubenis.
Viņu skaits Eiropā un arī Latvijā ievērojami samazinājies. Dānijā, Nīderlandē un Beļģijā šie putni iznīkuši. Latvijā akcijas «Gada putns 2003» uzdevums ir noskaidrot rubeņu skaitu, precizēt to uzturēšanās rajonus un riesta vietas.
Rubenis ir pirmais pavasara vēstnesis Latvijā. Kad mežus un laukus vēl klāj sniegs, varam jau dzirdēt rubeņu mīlas dziesmas, kas aicina uz pavasara atmodu visu dabu un priecē cilvēku sirdis.
Rubenis ir vidēji liels medņu apakšdzimtas vistveidīgs putns ar īsiem, izliektiem spārniem. Gailis ir melns ar baltu svītru uz spārniem, lirveidīgu asti, ar baltām padusēm un zemasti. Vista ir mazāka, brūnraiba. Rubeņi ir nometnieki, kas dzīvo samērā noslēgti. Apdzīvo purvus, krūmus un aizaugušas pļavas, laukus, lapu koku un jauktos mežus ar izcirtumiem un klajām vietām. Rubeņus var novērot ziemā, kad tie pulcējas baros, mātītes un tēviņi atsevišķi, un sēž koku galotnēs. Bet it sevišķi pavasaros, kad viņi ar savu īpatnējo riesta dziesmu paziņo plašai apkārtnei par savu esamību.
Riesta laiks sākas marta vidū vai beigās un ilgst līdz maija beigām. Riesta vieta, ja putnus netraucē, gadiem paliek nemainīga. Mātīte ligzdu vij uz zemes netālu no riesta vietas. Rubeņi barojas ar meža ogām, pumpuriem, lapām un skujām, skudrām un citiem kukaiņiem. Rubeņu skaitu ietekmē lapsas, jenoti, caunas, nelabvēlīgi laika apstākļi, cilvēku darbība, kā arī mežacūkas, kas posta ligzdas.
LOB lūdz jaunos dabas pētniekus, meža darbiniekus paziņot uz a/k 1010, Rīga, LV – 1050 informāciju par rubeņu riesta vietām, riestojošo gaiļu un vistu skaitu Jelgavas novadā, uzrādot savu adresi, vārdu, uzvārdu un nodarbošanos. Interesentiem iespējams iestāties LOB.
Aldis Egils Hartmanis, pensionēts mežzinis, skolotājs
