Eiropas jaunatnes čempionāta otrās kvalifikācijas kārtas turnīrā, kas no 3. līdz 7. janvārim norisinājās Zemgales Olimpiskajā centrā, jau pirms pēdējās spēles iekļūšanu finālturnīrā nodrošināja Krievijas un Slovēnijas izlases.
Ar maksimālo mērķi sešu valstsvienību konkurencē izcīnīt otro vietu turnīru sāka arī Latvijas jaunieši, tomēr rezultāts no iecerēm ievērojami atpalika. Pēc pirmās piecos setos zaudētās spēles pret Norvēģiju mūsu izlases treneris Jānis Bomiņš secināja, ka pie vainas ir kļūmes serves uzņemšanā, ko, cerams, turnīra gaitā izdosies uzlabot. Diemžēl cerētais nepiepildījās – nākamajā spēlē pret Igauniju zaudējums ar 1:3, trešajā mačā pret galvastiesu pārāko Krieviju – 0:3. Ceturtajā spēlē svētdien pret Slovēnijas izlasi jau risinājās līdzvērtīgāka cīņa – pēc zaudētā pirmā seta otrajā un trešajā mūsējie spēja izvirzīties cerīgā vadībā, taču slovēņi to apņēmīgi likvidēja un spēli noslēdza ar 3:0.«Pietrūkst emociju laukumā,» lūgts no vērotāja pozīcijām komentēt neveiksmes cēloņus, pirmo un acīmredzot gana svarīgo nosauca pieaugušo izlases bāzes komandas «Lāse-R» galvenā trenera asistents Ainārs Cīrulis. Jāpiekrīt, ka savstarpējiem uzmundrinājumiem uzturēts cīnītāja gars lielā mērā spēj kompensēt tehnikas kļūmes, kādas gadās ikvienā no šāda vecuma komandām.No sešām dalībniecēm ceļazīmi uz finālturnīru iegūs divas labākās. Pirmā ar 15 punktiem piecās spēlēs nepārprotami ir Krievija, otrajā vietā neatkarīgi no rezultāta pēdējā mačā pret norvēģiem ierindojas Slovēnija, bet Latvijai (arī jau vairs neatkarīgi no rezultāta) pēdējā iespēja gūt pozitīvas emocijas bija vakarvakara spēlē pret Ukrainas vienaudžiem.
