Otrā posma pēdējā spēlē Liepājā ar 61:60 pārspējot Slovēnijas juniorus, Latvijas komanda F grupas noslēguma tabulā ieņēma ceturto vietu, kas nozīmē, ka šodien ceturtdaļfinālā Viļņā jācīnās ar E grupas uzvarētājiem – Lietuvas U18 basketbola izlasi.
Izšķirošajā cīņā par ceturtdaļfinālu trīs punktus guva Jelgavas jaunais basketbolists Česlavs Mateikovičs, savu ieguldījumu uzvaras kaldināšanā deva arī Rihards Adiņš. «U18 izlases kandidātu sarakstā bija arī Oskars Liepiņš, diemžēl meniska savainojuma dēļ Eiropas junioru čempionāts viņam gāja secen,» Jelgavas jauno basketbolistu treneris Pēteris Lagzdiņš «Ziņām» skaidroja, ka mūsu pilsētas ieguldījums junioru izlases panākumos varēja būt arī lielāks.Savainojumi liek mainīt taktikuSmagu meniska traumu un tai sekojošas operācijas pārdzīvojis arī agrāk daudz cietušais Č.Mateikovičs (atcerēsimies rokas lūzumu iepriekšējā sezonā). «Tādēļ Česis (tā Mateikoviču komandā dēvē pat treneris – red.) kļuvis piesardzīgāks un vairāk rada situācijas citiem, nekā pats cenšas uzbrukt grozam,» skaidro P.Lagzdiņš, kurš Liepājā savu audzēkņu cīņas vērojis klātienē. «Toties ne pārāk lielo devumu punktu izteiksmē atsver Č.Mateikoviča uzteicamā darbība aizsardzībā un spēja pārredzēt laukumu,» turpina Jelgavas jauno basketbolistu audzinātājs. «Tikai labus vārdus varu teikt arī par R.Adiņu, kurš laukumā ir īsts cīnītājs.»Priecādamies par Gunta Endzeļa vadītās Latvijas junioru izlases iekļūšanu izslēgšanas spēlēs, P.Lagzdiņš šodienas ceturtdaļfināla izredžu vērtējumā ir visai piesardzīgs: «Spēlēt ar Lietuvu Viļņā ir grūts uzdevums, taču junioru basketbolā viss ir iespējams.»Bez citu palīdzībasLatviešu dalība ceturtdaļfinālā nebija skaidra līdz grupu turnīra pēdējai spēļu kārtai. Tikai uzvara pār Slovēnijas vienaudžiem nodrošināja iekļūšanu Eiropas spēcīgāko komandu astoņniekā bez citu palīdzības. Ja būtu piedzīvots zaudējums, nāktos gaidīt uz mūsējiem labvēlīgu Turcijas un Krievijas spēles iznākumu.Iepriekšējās kārtās Latvijas U18 izlase pieveica gan Turcijas (73:65), gan Krievijas juniorus (70:64). Tieši spēlē ar Krieviju jelgavnieki deva jūtamu ieguldījumu arī «materiālā» izteiksmē, jo R.Adiņš guva 10, bet Č.Mateikovičs – 8 punktus.Tomēr fakts, ka otrā posma priekšpēdējā spēlē Latvija zaudēja F grupas uzvarētājai Horvātijas junioru komandai ar 62:82, bet «līdzi nāca» arī priekšsacīkšu pirmās kārtas 58:69 zaudējums bulgāriem, neļāva Latvijas junioriem savā grupā pakāpties augstāk par ceturto vietu.
