Džareds Grellets, jaunzēlandietis Jelgavā ([email protected]:Tā kā esmu Latvijā dzīvojošs ārzemnieks, esmu pievērsis īpašu uzmanību valdības pēdējai iniciatīvai piesaistīt Latvijai vairāk tūristu, taču joprojām esmu skeptisks par to, kā tieši tas darbosies. Sešu mēnešu laikā, kopš šeit dzīvoju, plašsaziņas līdzekļos bijušas divas ziņas saistībā ar ārvalstu tūristiem. Pirmā – kad Rīgas mērs, uzrunājot britu medijus, teica, ka britu tūristi nav gaidīti viesi Latvijā. Otrā – Rīgas Domes prezentētā kampaņa «Live Riga», kas radīta, lai piesaistītu vairāk tūristu. Te arī ir problēma – ar ko Latvija var šķist pievilcīga masu tūrismam, neskaitot tā saucamo seksa tūrismu, ar ko tā tiek asociēta kopš iekļaušanās Eiropas Savienībā? Seksa tūristi ir viegli atvedami, un arī viņu vēlmes nav grūti apmierināt. Viņiem pamatā vajag alkohola pārpilnību un skaistas sievietes – to Latvija viegli spēj nodrošināt. Taču ir virkne iemeslu, piemēram, cieņas trūkums pret Latvijas kultūru, kāpēc šie tūristi Latvijā ir nevēlami. Viņi izturas pret latviešiem kā pret otrās šķiras cilvēkiem. Viņi gaida, ka latvieši izpildīs viņu vēlmes un uzskata par joku urinēšanu pie Brīvības pieminekļa. Kāda gan būtu reakcija, ja kāds latvietis to pašu darītu pie Bekingemas pils? Tāpēc Rīgas mēra izteikumi britu presē par to, ka viņu tūristi Rīgā nav gaidīti, nav gluži nevietā. Kā atbildīgie par projektu «Live Riga» parādīs tūristiem Latviju kā īpašu un citādu valsti, ja, iespējams, vienīgais, kas padara to «unikālu», ir skaistas sievietes un lēts alkohols? Tas būs visgrūtākais uzdevums. Pašlaik nesen pensionējušies rietumeiropieši un citi šeit vēlamie viesi lielākoties vienas dienas laikā apskata Vecrīgu un dodas tālāk uz Viļņu vai Tallinu. Pirms sākt projektu «Live Riga», varbūt vajadzēja ieguldīt naudu, lai padarītu Latviju tūristiem draudzīgāku un nodrošinātu vairāk informācijas. Piemēram, tūrisms Jelgavā. Tai ir viena no skaistākajām pilīm Austrumeiropā un brīnišķīga upe, kuru varētu viegli atvērt upes kruīziem. Netālu Ozolniekos ir ezers ar ūdensslēpošanas iespējām, kas noteikti var piesaistīt tūristus. Jelgava ir lielisks mērķis dienu ilgam ceļojumam tikai 40 kilometru no Rīgas. Jelgavai ir arī intriģējoša vēsture, kurai ir saistība ar Karību jūras valstīm, bet šī informācija nav viegli pieejama. Tūrists Jelgavā patiešām ir retums, un tos, kas šeit nonāk, var apbēdināt tūrisma centrā pieejamā informācija. Tā kā daudziem krīzes dēļ ir grūti savilkt galus, varbūt viņiem jāsāk izmantot tūrisma potenciāla sniegtie labumi, īpaši tādās vietās kā Jelgava, kas ir tuvu ļoti noslogotajai Rīgas lidostai. Iebraucējiem jādod iemesls šeit palikt ilgāk nekā vienu dienu un darīt arī ko citu, ne tikai aizskart vietējos. Ir īstais laiks Latvijai atbrīvoties no Eiropas seksa galvaspilsētas titula un sākt ieguldīt citos tūrisma pasākumos.
