Atsaucoties uz 5. oktobrī publicēto viedokli par ES PHARE 2002 programmas «Pārrobežu sadarbība Baltijas jūras reģionā» finansētā projekta ieviešanas gaitu, vēlos norādīt, ka šis ir viens no retajiem projektiem, kurā paredzētas konkrētas aktivitātes.
Atsaucoties uz 5. oktobrī publicēto Gaita Grūtupa viedokli par ES PHARE 2002 programmas “Pārrobežu sadarbība Baltijas jūras reģionā” finansētā projekta “Atbalsta sistēmas izveide tūrisma operatoriem Zemgales reģionā” ieviešanas gaitu, vēlos norādīt, ka šis ir viens no retajiem projektiem, kurā paredzētas konkrētas aktivitātes tūrisma uzņēmēju atbalstam. Tādēļ nav izprotama kritika par šā projekta īstenošanu.
Plānveidīgs darbs tūrisma industrijas attīstības veicināšanā Jelgavas pilsētas pašvaldībā tika sākts jau 2002. gadā, kad tapa integrēta darba grupa, kurā bija Jelgavas pašvaldības, Zemgales attīstības aģentūras, Jelgavas pilsētas un rajona Tūrisma informācijas centra un Attīstības projektu institūta pārstāvji. Darba grupa organizēja problēmas izpēti, meklēja risinājumus un sadarbībā ar Attīstības projektu institūtu izstrādāja Zemgales tūrisma attīstības stratēģijas projektu, kas nebija paredzēts publiskošanai, bet tika izmantots kā vadlīnijas, lai sistematizētu darbu tādu projektu uzsākšanā, kas veicinātu nozares attīstību. 2003. gadā saskaņā ar izstrādātās stratēģijas vadlīnijām tapa projekta pieteikums pārobežu sadarbības programmai Baltijas jūras reģionam vidējo grantu programmai. Paralēli uzsākts un 2004. gadā pabeigts darbs pie Zemgales Tūrisma attīstības biedrības (ZTAB) izveides, kas darbojas kā partneris Jelgavas pašvaldībai izvirzīto mērķu realizācijai tūrisma nozares attīstīšanā.
Savukārt 2005. gadā projekts tika atbalstīts un sākās tā īstenošana. Projekts no sabiedriskā derīguma principa uzskatāms par ļoti veiksmīgu, jo pamatā šī programma orientēta uz tā saukto “mīksto” aktivitāšu finansēšanu. 46 procenti no kopējiem projekta izdevumiem (60 855 lati) ieguldīti infrastruktūrā. Gan ZTAB telpu remontam un tehnikas iegādei, gan tūrisma karšu un norādes zīmju izvietošanai. ZTAB apvienojušies Jelgavas pilsētas un rajona pašvaldības un vietējie uzņēmēji, kas darbojas tūrisma nozarē. Šīs organizācijas mērķis ir veicināt tūrisma industrijas attīstību Zemgales reģionā, nodrošinot visaptverošu atbalstu pašreizējiem tūrisma operatoriem, kā arī sekmējot jaunu tūrisma operatoru veidošanos.
Līdz šim projekta ietvaros veiktās aktivitātes apstiprina tikai to, ka tūrisma nozare Zemgalē ir vāji attīstīta, jo tajā iesaistīto uzņēmēju skaits ir nepietiekams, lai nodrošinātu kvalitatīvu tūrisma produktu. Minētais projekts ir viens no impulsiem tūrisma operatoru atbalsta sistēmas izveidei reģionā. Diemžēl līdz šim neviena tūrismā strādājoša nevalstiskā organizācija nav piedāvājusi konkrētus risinājumus nozares attīstībai, tādēļ bija nepieciešams veidot ZTAB.
Ieguvēji no šā projekta realizācijas būs gan reģiona tūrisma operatori, gan iedzīvotāji, gan potenciālie tūristi. Kā būtiskākie sagaidāmie rezultāti jāmin tūrisma informācijas kartes un norādes zīmes Jelgavas pilsētā un reģionā, apmācītie esošie un topošie tūrisma operatori, tūrisma ceļvedis “Apceļo Zemgali”, ZTAB mājas lapa un darbības plāns turpmākajiem gadiem.
