Vēstures avoti liecina, ka Ilinoisas Latviešu biedrība dibināta 1897. gadā, kad Čikāgā mitinājās ap 700 latviešu. Tajā pašā gadā viņi dibinājuši arī Ciānas latviešu draudzi, kas pastāv vēl joprojām.
Vēstures avoti liecina, ka Ilinoisas Latviešu biedrība dibināta 1897. gadā, kad Čikāgā mitinājās ap 700 latviešu. Tajā pašā gadā viņi dibinājuši arī Ciānas latviešu draudzi,
kas pastāv vēl joprojām.
Kopš pirmsākumiem draudze bijusi Misūri sinodes dalībniece, saņemot sirsnību un atbalstu savām vajadzībām. Kad pēc Otrā pasaules kara Amerikā ieplūda daudz latviešu bēgļu (1955. gadā Čikāgā bija ap 5200 latviešu, un dažos nākamajos gados viņu skaits uz iebraucēju rēķina no citām ASV vietām palielinājies vidēji par diviem dučiem nedēļā) un dibinājās jaunas draudzes, Ciānas locekļi vēlējās iesaistīties trimdas latviešu draudžu kopējā darbā. Misūri sinode pret to neiebilda, un pirms 40 gadiem Ciānas draudze kļuva par Latviešu evanģēliski luterisko draudžu apvienības locekli (pēc 15 gadiem apvienība reorganizēta par Latviešu evanģēliski luterisko baznīcu Amerikā). Pēdējos gados draudzes locekļu ir tuvu sešiem simtiem.
Draudzei ir arī savs jauktais koris, kas dibināts pirms 90 gadiem. Pēc 33 gadu pastāvēšanas tas savu darbību gan pārtraucis, bet 1953. gadā kora mēģinājumi atkal atsākušies. Koris allaž bijis aktīvs ne vien draudzes dzīvē, bet arī visā Čikāgas latviešu un vēl plašākā sabiedrībā, piedaloties visos ASV un Kanādas latviešu dziesmu svētkos un Garezera dziesmu dienās, koncertos Kalamazū, Milvokos, Klīvlendā, Indianopolē un Toronto. Divas reizes (1990. un 1993. gadā) koris kuplā skaitā piedalījies dziesmu svētkos Latvijā apvienotā vīru kora «Kalējs» sastāvā.
Ciānas draudzes telpās darbojas arī Čikāgas latviešu radio, kas savu darbību aizsāka 1952. gada nogalē Kārļa Dzirkaļa vadībā. Gadu gaitā latviešu raidījumus atzinīgi novērtējusi ne vien Pasaules Brīvo latviešu apvienība un Amerikas Latviešu apvienība, bet arī Ilinoisas štata gubernators. Čikāgas radio raidījumi ir visvecākie latviešu raidījumi ārpus Latvijas.
Kopš 1952. gada Ciānas draudzes telpās izveidots savs grāmatu galds, kurā iepērkas ne vien draudzes locekļi. Tas ir pieejams ikvienam latvietim Čikāgā. Savukārt Ciānas bibliotēka glabā vairākus tūkstošus agrāko gadu un jaunāko latviešu autoru grāmatu, kuru vidū sastopami arī retumi.
Daudzus gadus Ciānas draudzi vada mācītāja Ida Rautenšilde un mācītājs emeritus Arnolds Rautenšilds. Kā ikvienā draudzē, arī Ciānā ir sava dāmu komiteja, kas rūpējas par sabiedrisko dzīvi, pasākumu organizēšanu un tālāku ciemiņu uzņemšanu. Draudzes sarīkojumu zālē plaši tiek svinēti visi nozīmīgākie svētki un uzstājas viesmākslinieki no Latvijas. Šā gada jūlijā draudzes telpās uzstājās koris «Ausma».
Faktiski, kā atzīst daudzi Čikāgas latvieši, tieši Ciānas draudze ir tā, kas vieno un aktivizē lielpilsētas latviešu sabiedrību, jo Latviešu biedrības darbība ir apsīkusi. Kā smej paši čikāgieši, biedrības telpas tiek izīrētas vien meksikāņu ballītēm.
Iksvētdienas dievkalpojums Ciānas draudzes baznīcā nenozīmē tikai tradicionālo rituālu vien. Pēc mācītāja vārdiem un dievgalda visi lielpilsētas rietumu daļā sabraukušie (bet attālumi Čikāgā, kuras garums skaitāms kilometros 50 un platums ir ap 30 kilometru, ir milzīgi) sapulcējas uz pasēdēšanu brīvdabas piknikā vai draudzes telpās pie kafijas galda. Brauciens uz baznīcu iestiepjas visas dienas garumā, līdz agrai pievakarei.
Reizēm dāmu komiteja pasūta kārtīgu maltīti ar siltajiem ēdieniem, arī alu, šampanieti un vīnu. Katram dalībniekam pusdienas ar atspirdzinājumiem un deserta dzērieniem izmaksā ap desmit dolāru. Reizēm komitejas dāmas apmierinās ar kafijas galdu, pašas sacepot kliņģerus un kēksus.
Pikniks nav domāts tikai izsalkuma remdēšanai. Galvenais ir kopā sanākšana, domu apmaiņa un latviešu sabiedrības jaunumu uzzināšana. Neatņemama baznīcas pēcpusdienu daļa ir sadziedāšanās. No pārējiem neatpaliek arī nu jau 92 gadus vecais mācītājs Arnolds Rautenšilds. Tiesa, arī pārējie pastāvīgie Ciānas draudzes pasākumu apmeklētāji lielākoties ir cienījama vecuma ļaudis, kas kopā būšanai latviešu sabiedrībā piešķir īpašu nozīmi. Protams, sastopami arī jauni un pavisam jauni cilvēki, taču samērā maz. Apmeklēt vismaz kādu svētdienas dievkalpojumu Ciānas baznīcā par savu pienākumu uzskata arī ikviens Čikāgas apmeklētājs no Latvijas.
