Dienvidfloridas Universitātes zinātnieks Stjuarts Vilkinsons ir radījis pasaulē pirmo robotu, kam jaudu pilnībā nodrošina pārtika. To sauc par gastrorobotu, un tas pirmo reizi publiski tika rādīts pagājušā gada augustā robotikas konferencē Havajās.
Dienvidfloridas Universitātes zinātnieks Stjuarts Vilkinsons ir radījis pasaulē pirmo robotu, kam jaudu pilnībā nodrošina pārtika. To sauc par gastrorobotu, un tas pirmo reizi publiski tika rādīts pagājušā gada augustā robotikas konferencē Havajās.
Robots, kuram dots vārds «Chew Chew», pārvietojas ar 12 riteņiem un pēc izskata atgādina vilcienu. Robota «kuņģis» ir mikrobioloģiska barības šūna (MFC) – ierīce, kas satur baktēriju populāciju, šajā gadījumā «E.coli», kas pārstrādāto pārtiku un ķīmisko enerģiju pārvērš elektroenerģijā. Ideālā barība ir gaļa, norāda «Chew Chew» izgudrotājs, jo augu valsts produkti nav tik barojoši.
Pirmo gastrorobotu vidū, visticamākais, būs zāles pļāvēji, kas nopļauto zālāju patērēs kā barību. S.Vilkinsons norādīja, ka ilgtermiņa ideja ir izstrādāt autonomus robotus, kas spēj baroties paši.
Robots «Chew Chew» sastāv no trīs vagoniem ar riteņiem, katrs aptuveni metra garumā. Lai būtu ērtāk, tas pašlaik tiek barots ar cukura gabaliem, jo tos baktērijas pilnībā pārstrādā, neatstājot nekādus atkritumus.
Mikrobi izstrādā enzīmus, kas saskalda ogļhidrātus. Saskaldot lielas molekulas, piemēram, glukozes, mazākās molekulās, atbrīvojas elektroni, kas redukciju un oksidācijas reakciju izmanto baterijas uzlādēšanai. S.Vilkinsons norāda, ka šis process ir līdzīgs zīdītāju asiņu apgādei ar skābekli un elpošanai, taču skābekļa vietā tiek piegādāti elektroni.
Kaut arī «Chew Chew» nerada daudz atkritumu (tikai oglekļa dioksīdu un ūdeni), tie rastos, ja robotu barotu ar augu valsts barību vai gaļu.
Izgudrotājs skaidroja, ka pašlaik robots ir jābaro kā mazs bērns, jo tam nav ne kāju, ne roku. Patiesībā robots ir nepietiekami attīstīts, jo MFC nerada pietiekami daudz enerģijas, lai tas varētu pārvietoties, līdz ar to elektroenerģija tiek izmantota bateriju uzlādēšanai. Tikai tad, kad baterijas ir pilnībā uzlādētas, robots spēj pārvietoties. Pārtikas pārvēršana elektroenerģijā nav nekas jauns, vienīgi tagad to izdevies veikt ar pietiekami mazām, robotā ietilpināmām ierīcēm.
Gastrobots atšķiras no citiem projektiem, piemēram Rietumanglijas Universitātē Bristolē izstrādātā robota, kas «ēd» metālu, jo barības pārstrāde notiek pašā robotā, tādā veidā ļaujot ietaupīt enerģiju.
Zinātnieks Kriss Melhuišs no «metālēdāja» robota izstrādātāju komandas norādīja, ka pastāv iespēja šīs tehnoloģijas izmantot automašīnās, taču līdz tam vēl ir tālu, jo vilciena vai pat mazas automašīnas darbībai būtu nepieciešams milzīgs daudzums enerģijas.
Iespējams, būtu izdevīgāk izstrādāt zemūdens robotu, kas pārtiktu no zivīm un uzmanītu, lai pludmalēs nepeldētu haizivis. Tomēr Vilkinsons uzskata, ka nebūtu labi gastrorobotus pieradināt pie gaļas, «citādi tie pamanītu, ka visapkārt ir ārkārtīgi daudz cilvēku un mēģinātu tos apēst».
