Tikko esam nosvinējuši Latvijas dzimšanas dienu, bet ASV latvieši, pirms sākt gaidīt Ziemassvētkus, svin īpašus svētkus, kas saistās ar dzīves uzsākšanu Amerikā tās ieceļotājiem. Aicināju par to pastāstīt savu vīru Egilu Zālīti. Laikā, kad Egils praktizēja Rīgā, ASV vēstniecība laipni sagādāja katram savam pilsonim vienu tītaru svētku galdam. Kad svinējām svētkus, mūsu viesi jo īpaši priecājās par gardo pildījumu.
Pateicības dienas pirmsākums ASV meklējams 1621. gadā Plimutā Masačūsetsas štatā, 40 jūdžu uz dienvidiem no Bostonas. Pirms gada no Anglijas ar kuģi tur bija ieradušies pirmie piligrimi. Ar lielu mirstību pārcietuši bargo ziemu Amerikas kontinentā, nākamā gada rudenī tie svinēja pļaujas svētkus, pateicoties Dievam par svētību, gādājot viņiem bagātīgu ražu. Četri vīri ar Plimutas gubernatora pavēli medībās pagādāja svētkiem meža putnus (savvaļas tītarus), ar kuriem piligrimi mielojās un līksmoja veselu nedēļu. Kopā ar viņiem arī Vampanoagas cilts indiāņi ar savu virsaiti, kuri ieradās ar piecām stirnām kā dāvanu mielastam.
Pirmo ASV Pateicības dienu var uzskatīt kā Pļaujas svētku pirmsākumu ASV. Uzsvars bija pateicība Dievam – pateicība par izdzīvošanu, ražu, palīdzību un atbalstu no vietējiem indiāņiem.
ASV prezidents Džordžs Vašingtons 1789. gadā proklamēja, ka ceturtdiena, 26. novembris, tiks atzīts par Pateicības dienu Dievam. Prezidents Abrahams Linkolns 1863. gadā proklamēja, ka Pateicības dienu atzīmēs novembra pēdējā ceturtdienā, bet Franklins Rūzvelts to pārlika uz pašreizējo ceturto ceturtdienu.
Patlaban ASV Pateicības diena ir lieli svētki, ģimenes svētki. Universitātes ir slēgtas no ceturtdienas līdz pat svētdienai. Studenti atgriežas mājās no augstskolām, lai kopīgi pie mielasta galda ar ģimeni pateiktos Dievam par visu, kas viņiem dots. No agra rīta notiek vēl pēdējās futbola spēles vidusskolās un universitātēs. Mātes ceļas agrā rīta stundā, lai gatavotu ēdienu un ceptu ģimenei tītaru. Pusdienas pie kopējā galda sākas ap pulksten 12.
ASV ģimenēs šī tradīcija pastāv kā ģimenes kopības svētki, kā arī pateicība augstākam spēkam. It sevišķi jaunajiem studentiem, kuri iestājušies universitātes tālu no mājām, šī ir iespēja uz četrām dienām atgriezties ģimenes lokā un kopīgi nosvinēt Pateicības dienu. ◆
