Jauno Eiropas Nāciju kausa ciklu Latvijas valstsvienība regbijā 15 sākusi ar 31:24 uzvaru pār Luksemburgu. Iepriekš Latvijas regbija izlase spēlēja Eiropas Nāciju kausa 2B grupā, bet šosezon viss Eiropas čempionāta formāts piedzīvojis būtiskas izmaiņas. Latvija iedalīta Ziemeļu konferencē kopā ar Zviedriju, Čehiju, Lietuvu un Luksemburgu.
«Iniciatīva rīkot maču Zemgales Olimpiskajā centrā nāca no jelgavniekiem,» pirmsspēles preses konferencē uzsvēra Latvijas Regbija federācijas prezidents Aleksandrs Zuments. «Jelgava ir regbija slavas apvīta pilsēta. Šeit savulaik spēlēja slavenā RAF komanda, kas regbijā 15 plūca laurus arī bijušās lielvalsts čempionātā, kā arī Latvijas mērogā populārie «Jelgavas aļņi». Lielu ieguldījumu deva viens no Latvijas valstsvienības vecākajiem spēlētājiem Guntis Cirša.»
Arī šoreiz G.Cirša, iespējams, savā atvadu spēlē, bija viens no labākajiem laukumā (varbūt Guntis piedalīsies arī nākamajā Eiropas Nāciju kausa spēlē, kas
5. novembrī paredzēta Lietuvā, bet Latvijas laukumos valstsvienības sastāvā viņu diez vai vairs redzēsim).
«Jauns cikls nozīmē – visu pa jaunam! Konkurence būs asa, un nevienai komandai nebūs tiesību uz kļūdu,» atzina Latvijas izlases galvenais treneris Sergejs Lisko.
Latvija jau pašā mača sākumā atklāja rezultātu, kad piezemējumu veica Emīls Balodis. Realizācijas sitiens gan neizdevās, taču pavisam drīz G.Cirša aktivitāte palīdzēja Valteram Raņķim tikt pie otrā piezemējuma un panākt 12:0.
Turpinājumā Luksemburga spēja atgūties, un puslaiks noslēdzās ar 19:12. Savukārt otrā puslaika ievadā luksemburgieši neveiksmīgi sagaidīja tālu sisto bumbu, ko Latvijai izdevās pārtvert un uzreiz nogādāt aiz pretinieku vārtu līnijas, panākot 26:12.
Luksemburga arī šoreiz spēja atbildēt ar diviem piezemējumiem, taču Roberta Davidsona otrais piezemējums ļāva Latvijai saglabāt vadību. Mača izskaņā gan joprojām pastāvēja intriga, jo Latvija bija priekšā ar 31:24, un šādu starpību teorētiski var atspēlēt vienā uzbrukumā (piezemējums – pieci punkti realizācijas sitiens – divi punkti). Luksemburgai gan tas neizdevās, un Latvija turnīru sāka ar uzvaru.
