Ziema ietekmē ceļu funkcionēšanu no pieciem līdz septiņiem mēnešiem gadā.
Ziema ietekmē ceļu funkcionēšanu no pieciem līdz septiņiem mēnešiem gadā. Pēdējo gadu pieredze rāda, ka kustība uz galvenajiem valsts ceļiem šajā periodā mazinās vidēji par 15 – 20%, uz mazākas nozīmes ceļiem šis skaitlis ir vēl lielāks. Taču Satiksmes ministrijas darba pamatprincips ir ļaut satiksmei adekvāti funkcionēt normālos ziemas apstākļos, kā arī mainīgos laika apstākļos. Šim nolūkam jau ilgāku laiku no ikdienas ceļu uzturēšanas līdzekļiem tiek atvēlēti 40-50% no visas gadā tērējamās naudas. Finansējums un ceļu uzturēšanas politika nosaka ieteicamo pakalpojumu līmeni dažādās ceļu tīklu daļās un principus, kuri jāņem vērā, pieņemot lēmumus.
Finansējums ir tikai puse no vajadzības, līdz ar to arī rezultāts nav īsti tāds, kā gribētos. Pēdējo gadu pieredze pierādījusi, ka jaunā ceļu uzturēšanas tehnoloģija – sniegu sajauc ar sāli – ziemā ir lētāka un efektīvāka par iepriekšējo, kad uz braucamās daļas tika kaisīts smilts un sāls maisījums. Mitrās sāls tehnoloģiju, ko izmantojam darbā uz valsts galvenajiem un pirmās šķiras ceļiem, sāka izmantot jau pirms 25 gadiem ASV. Tās priekšrocība – palielinās kaisīšanas ātrums, uz ceļa braucamās daļas paliek līdz 90% sāls graudiņu, kas, samitrināti ar sāls šķīdumu, piesalst pie sasalušās braucamās daļas. Bez tam ar mašīnām tiek panākta precīza sāls daudzuma dozēšana uz braucamās daļas. Parasti šis lielums svārstās no 5 līdz 40 g Na Cl uz kvadrātmetru. Mūsu ceļu meistariem jāatbild uz trīs pamatjautājumiem – kad? kā? cik daudz?
Tas, kādēļ visa pasaule šobrīd ar apledojumu cīnās ar sāls palīdzību, ir ķīmiski pamatots. NaCl izkausē sniegu un ledu, pazeminot ūdens sasalšanas punktu. Lauku apstākļos šis ķīmiskais process ir efektīvs līdz –8…–100 C atkarībā no mitruma, sistēma nav līdzsvarā, jo samaisīšanas temperatūrā tai vajadzētu būt šķīdumā. Sistēma tiecas uz līdzsvara stāvokli – sniegs kūst, un sāls šķīst. Šis process norisinās tik strauji, ka sistēma nespēj uzņemt no apkārtējās vides kušanai nepieciešamo siltumu un iegūst to no savas iekšējās enerģijas – rezultātā temperatūra strauji krīt un tiek panākts vajadzīgais efekts uz ceļa – braucamā daļa ir slapja. Arī tas ir panākums, jo saķere starp riteni un braucamo daļu jau ir no piecām līdz septiņām reizēm labāka nekā ledus apstākļos.
NaCl lietošana prasa ļoti augstu darba kultūru, jo tas ietekmē augu valsti ceļu tuvumā, piesārņo virsūdeņus un gruntsūdeņus, aktivizē metālu koroziju.
ļoti svarīgs faktors ir arī automobiļu intensitāte. Sāls, kas izkaisīts uz sekundāriem ceļiem ar ļoti mazu satiksmi, rezultātu nedod.
Diemžēl ļoti daudzi braucēji nesaprot, ka ziemā jāmaina braukšanas veids – tam jābūt piemērotam laika apstākļiem. Nenoliedzami, ka radžu riepu lietošana ziemā uzlabos drošību uz ceļiem, taču nepadarīs braukšanu absolūti drošu. Tā kā lielākā daļa ziemas vēl ir priekšā, jāatgādina, ka sāls vai smilts neglābs no grāvja, ja neatcerēsieties, ka ziemas ceļš ir ziemas ceļš.
