Trešdien, 11. martā, Jelgavas ledus hallē ar neticamu atspēlēšanos noslēdzās “Optibet” Baltijas hokeja līgas regulārais čempionāts. “Zemgale/LBTU” savā laukumā, vēl otrā perioda izskaņā atrodoties iedzinējos ar trīs vārtu deficītu, spēja lauzt cīņas gaitu un ar rezultātu 4:3 (0:2; 1:1; 3:0) izraut uzvaru pār “Rīgas HS”. Šis panākums ļāvis jelgavniekiem izcīnīt otro vietu turnīra tabulā un garantēt automātisku vietu izslēgšanas spēļu pusfinālā.
Spēles pret jauno un ambiciozo “Rīgas HS” komandu jelgavniekiem vēsturiski bieži izvēršas sarežģītas. Arī šoreiz mājinieki, šķietami nenovērtējot pretinieku, iekļuva nepatikšanās jau pašā mača ievadā. Pirmās trešdaļas vidū viesus vadībā izvirzīja Makss Mihailovs, bet perioda izskaņā Martins Teluškins dubultoja rīdzinieku pārsvaru (0:2). Lai gan pārtraukumā galvenais treneris Artis Ābols ģērbtuvē noteikti neskopojās ar skarbiem vārdiem, otrās trešdaļas sestajā minūtē Lenards Jānis Sprieslis panāca jau šķietami bezcerīgo 0:3.
Kapteiņa Mareņa iedvesmota pakaļdzīšanās
Spēles lūzums sākās otrā perioda beigās, kad komandas kapteinis un pieredzes bagātais uzbrucējs Rihards Marenis pēc Gata Gricinska un Daniela Goršanova piespēlēm beidzot atklāja jelgavnieku rēķinu (1:3).
Trešā perioda sākumā mājinieki demonstrēja pavisam citu apņēmību un asumu. Izmantojot skaitlisko vairākumu, Artūrs Karaša (asistēja Marenis un Patriks Zabusovs) deficītu samazināja līdz minimumam. Jau trīs minūtes vēlāk lielisko sniegumu turpināja Marenis, ar saviem otrajiem vārtiem spēlē panākot neizšķirtu – 3:3.
Milzīga spiediena rezultātā “Rīgas HS” spēlētāji sāka zaudēt disciplīnu un iesaistījās divcīņās ārpus noteikumu robežām. Rīdzinieku iekrātās soda minūtes noveda pie loģiska atrisinājuma – nepilnas divas minūtes pirms pamatlaika beigām aizsargs Harijs Brants guva uzvaras vārtus, noslēdzot neticamo komandas atgriešanos (4:3).
Vēsturisks blīvums un skatiens izslēgšanas spēlēs
Šis dramatiskais panākums ļāva “Zemgale/LBTU” regulāro čempionātu noslēgt ar 64 punktiem – precīzi tikpat, cik līdervienībai “Mogo/RSU”. Pateicoties labākiem rādītājiem savstarpējās spēlēs, pirmo vietu saglabāja rīdzinieki, bet jelgavnieki finišēja otrie. Zīmīgi, ka šī ir septītā reize kluba vēsturē, kad pamatturnīrs noslēgts otrajā pozīcijā.
Šosezon Latvijas hokejā izveidojusies unikāla situācija – pirmo reizi kopš neatkarības atjaunošanas vadošās četras komandas šķir tikai trīs punkti, kas izslēgšanas spēlēs sola ārkārtīgi intriģējošas un līdzvērtīgas cīņas.
Izslēgšanas turnīra ceturtdaļfinālā (sērijās līdz trim uzvarām) “Kyiv Capitals” tiekas ar “Prizmu”, bet “Liepājas HK” spēkojas ar Igaunijas “HC Panter”. Kā pamatturnīra labākās komandas, “Zemgale/LBTU” un “Mogo/RSU” cīņā iesaistīsies tikai pusfināla fāzē (sērijās līdz četrām uzvarām). Jelgavnieku pretinieki pusfinālā visticamāk būs liepājnieki, kuri ceturtdaļfināla sērijā pret igauņu vienību jau ir izcīnījuši divas uzvaras. Pusfinālu sākuma datumi pagaidām nav izziņoti ne Latvijas Hokeja federācijas, ne “Zemgale/LBTU” tīmekļvietnēs.
“Optibet” Baltijas hokeja līgas turnīra tabula
| Vieta | Komandas | Spēles | Punkti |
| 1. | Mogo/RSU | 40 | 64 |
| 2. | Zemgale/LBTU | 40 | 64 |
| 3. | Liepājas HK | 40 | 63 |
| 4. | Kyiv Capitals | 40 | 61 |
| 5. | Prizma | 40 | 36 |
| 6. | HC Panter | 40 | 34 |
| 7. | Rīgas HS | 40 | 28 |
| 8. | Energija | 40 | 20 |
| 9. | Hockey Punks | 40 | 18 |
Foto: Ruslans Antropovs (arhīvs)
