Jelgavas hokeja komanda “Zemgale/LBTU” priekšpēdējā “Optibet” Baltijas līgas regulārā čempionāta spēlē savā laukumā saspringtā cīņā ar 4:2 (2:1; 0:0; 2:1) pieveica Rīgas “HK Prizma”. Šis panākums ļauj jelgavniekiem saglabāt trešo pozīciju turnīra tabulā un turpināt cīņu par vietu labāko divniekā, kas garantētu automātisku iekļūšanu izslēgšanas spēļu pusfinālā.
Spēles ievads Jelgavas ledus hallē izvērtās vētrains. Mājinieki savu dominanci apliecināja jau otrajā minūtē, kad aizsargs Patriks Seilis (asistēja M. Vītols un Marenis) atklāja mača rezultātu.
Taču rīdzinieki demonstrēja savu ierasto nepiekāpību. Jau devītajā minūtē pieredzējušais “Prizmas” uzbrucējs Roberts Jekimovs prasmīgi izmantoja skaitlisko vairākumu, panākot neizšķirtu 1:1. Pirmās trešdaļas beigu daļā iniciatīvu atkal pārņēma jelgavnieki – pat spēlējot mazākumā, Toms Mots pēc Streikiša piespēles spēja aizbēgt no pretiniekiem un atkārtoti izvirzīt “Zemgale/LBTU” vadībā – 2:1.
Sīksta cīņa un izšķirošais trešais periods
Otrajā trešdaļā laukumā ritēja bezkompromisa cīņa par katru laukuma metru. Abas komandas izveidoja labus vārtu gūšanas momentus, taču neviens no laukuma spēlētājiem nespēja pārspēt vārtsargus, atstājot intrigu uz noslēdzošajām divdesmit minūtēm.
Trešā perioda sākumā rīdzinieku uzbrucējs Ričards Jeļenskis atjaunoja līdzsvaru uz rezultāta tablo (2:2). Spēles liktenis izšķīrās trešās trešdaļas otrajā pusē, kad savu vārdu teica Jelgavas komandas līderi. Vispirms Ričards Bernhards pēc Millera piespēles guva trešos vārtus, bet divas ar pusi minūtes pirms pamatlaika beigām Gatis Gricinskis (Marenis) pielika punktu rīdzinieku cerībām, uzstādot gala rezultātu 4:2.
Neredzēta intriga čempionāta noslēgumā
Izcīnītā uzvara ļauj “Zemgale/LBTU” saglabāt trešo vietu turnīra tabulā, kur situācija ir nokaitēta līdz baltkvēlei. Vienu spēli pirms regulārā čempionāta beigām četras vadošās komandas atrodas tikai četru punktu intervālā. Šāda spriedze un blīvums Latvijas hokeja čempionāta augšgalā ir izveidojies pirmo reizi kopš neatkarības atjaunošanas, solot ārkārtīgi aizraujošu izslēgšanas turnīru.
Ukrainas komanda “Kyiv Capitals” pēc sagrāves pret “Mogo/RSU” (1:9) ir izstājusies no cīņas par labāko trijnieku. Tikmēr “Mogo/RSU” un “Zemgale/LBTU” šobrīd ir vienāds punktu skaits (62).
Lai saglabātu izredzes pakāpties uz otro vietu, jelgavniekiem pēdējā spēlē, kas norisināsies 11. martā Jelgavas ledus hallē pret “Rīgas HS”, ir obligāti jāizcīna uzvara. Turklāt būs jācer uz “Mogo/RSU” klupienu pret pašreizējiem līderiem – “Liepājas HK”. Atgādinām, ka regulārā čempionāta pirmo divu vietu ieguvēji izlaidīs izslēgšanas spēļu pirmo kārtu, iegūstot vērtīgu laiku spēku atjaunošanai pirms pusfināla sērijām.
“Optibet” Baltijas hokeja līgas turnīra tabula
| Vieta | Komandas | Spēles | Punkti |
| 1. | Liepājas HK | 39 | 63 |
| 2. | Mogo/RSU | 39 | 62 |
| 3. | Zemgale/LBTU | 39 | 62 |
| 4. | Kyiv Capitals | 39 | 59 |
| 5. | Prizma | 40 | 36 |
| 6. | HC Panter | 39 | 34 |
| 7. | Rīgas HS | 39 | 28 |
| 8. | Energija | 40 | 20 |
| 9. | Hockey Punks | 40 | 18 |
Foto: Ruslans Antropovs (arhīvs)
