Lai arī koalīcijas un opozīcijas deputāti atzīst nepieciešamību būtiski mainīt nākamā gada budžeta projektu, Saeima ceturtdien pēc aptuveni piecu stundu ilgām debatēm atzina likumprojektu par steidzamu un pirmajā lasījumā atbalstīja valdības iesniegto likumprojektu.
Par likumprojektu balsoja 55 koalīcijas deputāti, pret 44 parlamentārieši. Pirms budžeta pieņemšanas pirmajā lasījumā ar garām uzrunām Saeimā uzstājās premjers Ivars Godmanis un finanšu ministrs Atis Slakteris, kas deputātiem skaidroja ekonomisko situāciju pasaulē, tās ietekmi uz Latviju, nākamā gada valsts budžetā paredzēto atbalstu Latvijas ekonomikas stimulēšanai, kā arī padarīto un plānus valsts pārvaldes tēriņu samazināšanā.Godmanis uzsvēra, ka, gatavojot nākamā gada valsts budžeta projektu, valdība centusies ievērot trīs prioritātes – valsts pārvaldes izdevumu samazināšanu, izdevumu palielināšanu sociālajām vajadzībām, kā arī pasākumu veikšanu ekonomikas stabilizācijai. Tāpat nākamā gada budžetā nepieciešams mazināt deficītu, taču to neesot iespējams izdarīt “vienā solī”. Šis jautājums būs jāskata, visticamāk, arī nākamā gada sākumā, kad būs jaunāka informācija par valsts ekonomisko stāvokli. Tāpat premjers uzsvēra, ka, neraugoties uz slikto finansiālo stāvokli, valdība nepaaugstina nodokļus.Budžeta projektu asi kritizēja Saeimas opozīcijas deputāti. Deputāte Sandra Kalniete aicināja valdību likvidēt vēl vairāk “liekēžu struktūrvienības un iestādes”, tādējādi samazinot valsts pārvaldē strādājošo skaitu. Savukārt deputāts Kārlis Šadurskis aicināja pārskatīt budžeta prioritātes, piešķirot vajadzīgo finansējumu zinātnei un atsakoties no astoņu kilometru ceļa remonta, kas atbilstot zinātnei atņemtā finansējuma apmēram. Pēc Šadurska teiktā, šis budžeta projekts ir “kaķis maisā – tajā ir iekļauti ieņēmumi, kurus sen vairs neprognozē, un izdevumi, kuru nebūs”.Deputāte Linda Mūrniece ceturtdien pauda viedokli, ka valdība patlaban apzināti cenšas vājināt policiju. “Ja mēs pieņemsim šo budžetu, tad piedzīvosim brīdi, kad policisti uz bruņotu laupīšanu brauks ar trolejbusu, jo būs beigušies līdzekļi degvielai,” sacīja Mūrniece, aicinot likumprojektu neatbalstīt.Savukārt “Sabiedrības citai politikai” līderis Aigars Štokenbergs apsveica valdības centienus samazināt izdevumus “uzblīdušajā valsts pārvaldē”, tomēr, pēc viņa teiktā, budžeta projektā nav precīzas prognozes par ekonomikas attīstību nākamgad. Štokenbergs rosināja to noteikt – 2% apmērā, kā arī piesardzīgi prognozēt nākamā gada inflāciju, tāpat atkārtoti informēja par saviem priekšlikumiem budžeta finansiālā stāvokļa uzlabošanā – piemēram, stingru aplokšņu algu apkarošanu un citiem.Savukārt par budžeta likumprojektu deputātus balsot aicināja “tēvzemietis” Pēteris Tabūns, norādot, ka Godmanis patlaban ir tik smagā situācijā, kādā nav bijis neviens no līdzšinējiem premjeriem. Tabūns pauda pārliecību, ka situācija Latvijā patlaban ir daudz sarežģītāka nekā laikā, kad Latvijas iedzīvotājiem tika dalīti pārtikas taloni, jo sabiedrības prasības pieaugušas. Tabūns aicināja atbalstīt budžeta projektu, jo valstij labāk esot dzīvot ar budžetu, nekā bez tā. Arī deputāte Baiba Rivža uzsvēra, ka budžeta projekts ir jāapstiprina, pretējā gadījumā “iegūsim jaunu valdību, haosu un vēl lielāku purvu”. “Te nav cita ceļa, kā balsot par budžetu pirmajā lasījumā,” sacīja Rivža, norādot, ka pēc apstiprināšanas pirmajā lasījumā deputāti varēs strādāt pie tā uzlabošanas.Saeimas Budžeta un finanšu komisijas vadītājs Kārlis Leiškalns norādīja, ka gadījumā, ja deputāti noraidīs šo likumprojektu, tad sāksies jaunas valdības veidošana, bet deputātiem šoruden būs brīvais laiks grebt koka karotes. Latviešu parlamentārieši pat varētu pretendēt uz Ginesa rekordu, uz valsts svētkiem izgrebjot 99 koka karotes, sacīja Leiškalns. Viņš norādīja, ka Saeimai nav citu variantu, kā pieņemt likumprojektu pirmajā lasījumā, lai varētu to otrajā būtiski mainīt, samazinot izdevumus par aptuveni 300 miljoniem latu.Valdības sagatavotajā budžeta projektā valsts pamatbudžeta ieņēmumi plānoti 3 697 626 027 latu apmērā, no kuriem nodokļu ieņēmumi plānoti 2,794 miljardu latu apjomā (šogad – 2,62 miljardi latu). Valsts speciālā budžeta ieņēmumi plānoti 1 763 983 039 latu apmērā (šogad – 1 449 969 627 lati).Budžeta kopēji izdevumie nākamgad, salīdzinot ar šo gadu, pieaugtu par aptuveni 536 miljoniem latu, sasniedzot 5,791 miljardus latu. Tiesa, sākotnēji septembrī izskatītajā projektā budžeta izdevumi tika plānoti 6,044 miljardu apmērā.
