Ekonomiskās emigrācijas apjoms acīmredzot ir bijis vairākas reizes lielāks, nekā līdz šim bija domāts. «Līdz šim bijām domājuši, ka ekonomisko emigrantu skaits ir ap 100 tūkstošiem cilvēku, tagad diemžēl izrādās, ka emigrantu skaits ir 200 tūkstoši, ja ne vēl vairāk,» intervijā «Dienai» pauž demogrāfs Ilmārs Mežs.
Jautāts, kā demogrāfs vērtē patieso Latvijas demogrāfisko stāvokli, kas izriet no Tautas skaitīšanas rezultātiem, I.Mežs saka: «Skumjš. Ekonomiskās emigrācijas apjoms acīmredzot ir bijis vairākas reizes lielāks, nekā līdz šim bija domāts. Nekā citādi kā ar emigrāciju šie iedzīvotāju zudumi nav skaidrojami. Varētu būt daži tūkstoši vai pat daži desmiti tūkstoši, kas varētu būt mērķtiecīgi izvairījušies no Tautas skaitīšanas. Līdzīgi arī iepriekšējā Tautas skaitīšanā pieskaitīja, ja nemaldos, 45 tūkstošus cilvēku, kurus neizdevās satikt tautas skaitītājiem, ar domu, ka tie izgājuši uz neilgu brīdi. Bet šīs «mirušās dvēseles» patiesībā jau tolaik bija uz ārzemēm izbraukušie. Jau toreiz oficiālajā statistikā iedzīvotāju skaits bija par lielu. Līdz šim bijām domājuši, ka ekonomisko emigrantu skaits ir ap 100 tūkstošiem cilvēku, tagad diemžēl izrādās, ka emigrantu skaits ir 200 tūkstoši, ja ne vēl vairāk.»Viņaprāt, būs diezgan liels spiediens uz Tautas skaitīšanas rezultātu apšaubīšanu. «Tas neapmierinās pašvaldības. Piemēram, ja nelielā pašvaldībā, kurā skaitās seši tūkstoši iedzīvotāju, ir saskaitīti tikai 4,5 tūkstoši, tad pašvaldība gribētu, lai nepieskaitītos emigrantus kaut kā pieskaita, jo citādi var samazināties pašvaldības budžeta finansējums. Bet tādas ir faktiski visas Latvijas pašvaldības,» saka I.Mežs.I.Mežs norāda – nekas neliecina, ka emigrācija varētu strauji samazināties. «To ir skumji teikt, bet no aizbraucējiem vismaz puse nekad neatbrauks atpakaļ strādāt Latvijā. Viņi var atbraukt uz trim dienām paciemoties vai kā tūristi, vai vēlāk atgriezties te pavadīt pensijas gadus, bet strādāt Latvijā viņi neatgriezīsies. Ir ļoti naivi cerēt, ka jebkad izdosies piesaistīt lielāko daļo aizbraukušo atpakaļ.»
