HK «Zemgale/LLU» un HK «Liepāja» Latvijas virslīgas čempionātā pērnsezon aizvadīja garāko izslēgšanas spēļu sēriju cīņā par trešo vietu. Sīvas sāncensības turpinājumu acīmredzami sola arī abu vienību pirmā jaunās sezonas tikšanās 16. septembrī Jelgavas Ledus hallē.
Kopš pirmajām spēles minūtēm pārsvaru ieguvušo liepājnieku spiedienu uz jelgavnieku vārtiem bremzēt spēja vien pieļautie spēles noteikumu pārkāpumi. Taču mājinieki neizmantoja vairākumu un paši sāka pelnīt noraidījumus. Līdz sestajai spēles minūtei katra no komandām paspēja trīsreiz pabūt mazākumā, bet skaitlisko pārsvaru spēja izmantot HK «Liepāja» – 1:0. Trešdaļas turpinājumā spēku samērs izlīdzinājās, abpusēji aktīvie uzbrukumi gan sastapās ar agresīvu aizsargu spēli, un rezultāts palika nemainīgs. Toties otrās trešdaļas pirmajā minūtē pēc Jura Ziemiņa un Alda Āboliņa piespēlēm 1:1 panāca Sandis Zolmanis. Sekoja noraidījumi abās komandās, un, mačam turpinoties četratā, saņēmis ripu no Jorena Grauda, uz pretinieka vārtiem izrāvās Kristaps Millers. Vārtsargs viņa metienu atvairīja, taču Raivja Kurņigina sitiens pa atlēkušo ripu jelgavniekus jau izvirzīja vadībā – 2:1.
Pēc zaudētajiem vārtiem HK «Liepāja» atkal nopelnīja divus noraidījumus, taču ne vien spēja nosargāt vārtus, bet arī izlīdzināt rezultātu – 2:2. Trešdaļas izskaņā mazākumā jau bija spiesti spēlēt laukuma saimnieki – vienai maiņai nācās turēties pret pārspēku visas divas minūtes. Puiši pašaizliedzīgi pretojās un neļāva gūt vārtus, bet, tikko komandas sāka spēlēt vienādos sastāvos, liepājnieki diezgan viegli nonāca vārtu priekšā pret vienu aizsargu un, meistarīgi to apspēlējot, otro reizi izvirzījās vadībā – 3:2.
Pēdējā trešdaļā spēles ātrums nedaudz samazinājās, jo abas komandas daudz spēka bija patērējušas jau sākumā. Viesiem pārkāpjot spēles noteikumus, vairākumu šoreiz izmantoja jelgavnieki. Pēc S.Zolmaņa piespēles no zilās līnijas spēcīgu metienu izdarīja Kalvis Ozols – 3:3. Skaidrs, ka spēles iznākumu tagad noteiks tā komanda, kas spēs izmantot sāncenša kļūdu. Perioda vidū pēc K.Ozola un Dmitrija Korņilova «attiecību noskaidrošanas» abi saņem noraidījumus, bet incidenta izjaukto spēles ritmu veiksmīgi izmanto HK «Liepāja». Burzmā pie Toma Konrāda vārtiem ripa lēkā no nūjas pie nūjas, bet veiklāks izrādās Bruno Zabis, kas ieraida to vārtos – 4:3. Vārtu guvums gan izraisīja aktīvus protestus, mēģinot pierādīt, ka tobrīd vārtsarga laukumā atradās HK «Liepāja» spēlētājs, tomēr ripa tika ieskaitīta.
Līdz trešdaļas beigām atlika vēl astoņas minūtes, kurās viesi acīmredzami vilcināja laiku, bet jelgavniekiem trūka spēku, lai pārņemtu iniciatīvu, un pusminūti pirms beigām rezultātu nedeva arī vārtsarga nomaiņa pret sesto laukuma spēlētāju. HK «Zemgale/LLU» ar vienu vārtu starpību nācās atzīt liepājnieku pārākumu.
Nākamā jelgavniekiem arī mājas spēle – rīt Jelgavas Ledus hallē pret HK «Prizma». ◆
