Atmosfēras vispārējās cirkulācijas sistēmā eksistē pazemināta un paaugstināta spiediena apgabali.
Atmosfēras vispārējās cirkulācijas sistēmā eksistē pazemināta un paaugstināta spiediena apgabali. Pazemināta spiediena apgabalu sauc par ciklonu – tas ir milzīgs atmosfēras virpulis ar pazeminātu spiedienu centrā.
Cikloni rada nepastāvīgus laika apstākļus – mākoņainumu, nokrišņus, vēja pastiprināšanos, kā arī sezonām raksturīgās parādības – negaisu, miglu, puteni, apledojumu u.c. Ziemā ciklonu uznestās jūras gaisa masas izraisa apmākušos laiku un nokrišņus, strauji samazinās sals, un rodas pat atkušņi. Siltajam gaisam no jūras uzplūstot aukstajai zemes virsmai, rodas bieza migla krastā. Miglai nosēžoties, dažreiz rodas atkala. Pastiprinātas ciklonu darbības ietekmē dažreiz ziemas ir ļoti siltas. Vasarā līdz ar valdošo dienvidrietumu plūdumu cikloni uznes relatīvi vēsākas un mitras jūras gaisa masas – līdz ar to vēsu un lietainu laiku.
Negaisa laikā bieži vien augiem lielāko ļaunumu nodara krusa. Latvijā tā ir novērojama no aprīļa līdz septembrim, dažreiz arī oktobrī, bet Baltijas jūras piekrastes zonā reģistrēti krusas gadījumi pat novembrī. Gadā krusa novērojama vidēji 3 līdz 8 reizes, bet ir arī gadi, kad tās nav. Vismazākais dienu skaits ar krusu novērojams Baltijas jūras piekrastes zonā – vidēji vienu līdz trīs reizes gadā. Vislielākais dienu skaits ar krusu novērojams Austrumkurzemē un sevišķi Vidzemes augstienē – sešas līdz astoņas reizes gadā. Piekrastes rajonos krusa biežāk ir maijā un oktobrī, bet Latvijas vidienē – jūnijā, jūlijā un dažreiz septembrī. Krusa visbiežāk krīt no pulksten 12 līdz 17 un ilgst apmēram 15 līdz 30 minūtes šaurā joslā, kuras platums ir daži simti metru līdz dažiem desmitiem kilometru, bet garums var būt daži simti kilometru.
Lai arī pie mums nesastopami, bet noteikti dzirdēti, ir tropiskie cikloni. Tie ir mazāki, taču nodara lielu postu, jo tiem ir lielāks vēja ātrums. Klusā okeāna rietumdaļā, tā salās un Āzijas piekrastē, tropiskos ciklonus sauc par taifūniem, Klusā okeāna austrumdaļā, Atlantijas okeānā, Amerikas Savienotajās valstīs, Meksikā, lielajās un Mazajās Antiļu salās – par orkāniem, Filipīnu salās – par bagio, Austrālijā – par villi-villi. Visi šie vārdi nozīmē «stiprs vējš».
Orkāni un taifūni visaktīvākie ir augustā un septembrī. Šai laika posmā pie zemes virsas griežas vareni gaisa virpuļi, kam ir ārkārtīgi liels graujošs spēks un plašs darbības rādiuss. Gandrīz visas taifūnu un orkānu izraisītās katastrofas notiek šajos abos mēnešos. Apgabaliem, pa kuru teritoriju tropiskie cikloni veic savus tālos ceļojumus, tie atnes stiprus vējus un nokrišņus. Tā kā gaisa augšupplūsmas ir spēcīgas, rodas plašs negaisa mākoņu apgabals, kurā ir zemi, saraustīti lietus mākoņi vai biezi slāņu gubu mākoņi, virs kuriem atrodas biezi negaisa mākoņi, kas nes neiedomājami stipras lietusgāzes. Uz kontinenta un salās tās rada ārkārtīgi lielus plūdus.
