Trīs dienas Liepājas pusē norisinājās starptautiskais rallijs «Kurzeme 2001», kas pirmo reizi Latvijas vēsturē bija ne tikai Latvijas, Igaunijas un Lietuvas, bet arī Eiropas čempionāta posms.
Trīs dienas Liepājas pusē norisinājās starptautiskais rallijs «Kurzeme 2001», kas pirmo reizi Latvijas vēsturē bija ne tikai Latvijas, Igaunijas un Lietuvas, bet arī Eiropas čempionāta posms.
Jāatzīst gan, ka Liepājas rallijam Eiropas mērogā vēl ir zems sacensību koeficients un uzvarētāji saņem salīdzinoši maz punktu čempionāta ieskaitē, tāpēc daudzi favorīti no dalības Latvijas posmā atteicās. Tomēr jau ceturtdien dalībai pirmajā ātrumposmā, kas notika Latvijā nepieredzētā vietā – pilsētas ielās –, uz starta stājās 75 pašmāju, kā arī igauņu, krievu un lietuviešu ekipāžas.
Pašmāju rallija vecmeistari Ivars Caune un Andris Šimkus, kas šosezon auto trūkuma dēļ nestartē Latvijas čempionātā, no kolēģiem aizņēmās A 8 klases «Mitsubishi Lancer EVO», un nolēma radīt sīvu konkurenci ne tikai vietējiem, bet arī ārzemju braucējiem. Jāatzīst, ka par spīti vairāku skeptiķu pareģojumiem, ka ar svešu un jaudas ziņā nepierastu mašīnu Caunem būs grūti konkurēt, latviešu ātrākie braucēji parūpējās par vietējā rallija slavas spodrināšanu un, godam startējot, absolūtajā kopvērtējumā kāpa uz goda pjedestāla otrā pakāpiena, atpalikdami vien no igauņiem Markusa Muraka un Tomasa Kitsinga, kurus jau pašā sākumā varēja uzskatīt par sacensību favorītiem. Jāatzīst gan, ka Muraks bija vienīgais pilots, kas Liepājā startēja ar WRC auto «Toyota Corolla» un likumsakarīgi arī izcīnīja pirmo vietu kopvērtējumā.
Savu asfalta braucēja reputāciju uzspodrināt izdevās Krievijas pārstāvim Staņislavam Grjazinam, kas pilsētas ātrumposmā ar N4 klases mašīnu «Mitsubishi Lancer» izcīnīja pirmo vietu, tomēr absolūtajā kopvērtējumā viņam vajadzēja samierināties ar piekto pozīciju, bet N4 klasē viņš saglabāja līdera lomu.
Jelgavnieki Armands Maspāns un Normunds Aizkalns uz sacensībām Liepājā devās ar cerībām. Vēl lielākas tās kļuva, kad trasē veicās un līdz 16. ātrumposmam sacensību pēdējā dienā viņu ekipāža bija labākā no N4 klases Latvijas pārstāvjiem, kā arī trešā Eiropas mērogā savā klasē. Sešpadsmitā ātrumposma laikā pēc pārāk tāla lēciena tramplīnā tika sabojāts jelgavnieku «Mitsubishi Lancer EVO», ar kuru gan izdevās sasniegt posma finišu, kā arī piedalīties nākamajā dopā, bet pēc tā ar auto braukt vairs nevarēja. A.Maspāns skaidro, ka laikam ātrums bija par lielu, ja reiz neizdevās veiksmīgi piezemēties, bet varbūt kļūda stenogrammā, kas pierakstīta, braucot ar stipri vien lēnāku ātrumu, savukārt lielā ātrumā mašīna tramplīnā uzvedās pavisam citādi. Normundam šķiet, ka pilots braucis neapdomīgi, jo «skriešanai» šajā situācijā nebija izšķirošas nozīmes. Tuvākie konkurenti Alda Pīlēna ekipāža tobrīd no A.Maspāna atpalika par 2 minūtēm, bet priekšā braucošos nebija cerības noķert. Armands atzīst, ka situācija ir ļoti nepatīkama…. Kad viņam vaicāja, vai turpinās šogad piedalīties atlikušajos sacensību posmos, Armands atteica, ka jāļauj rimties emocijām, tad varēs domāt tālāk.
A8 klases pārstāvjiem jelgavniekiem Aldim un Albertam Vilcāniem pēc vairākām kļūdām tomēr izdevās finišēt visos posmos un Latvijas kopvērtējumā ieņemt godpilno otro vietu aiz Ivara Caunes ekipāžas. Savukārt kopvērtējumā Vilcāniem – 5. vieta A8 klasē un 13. vieta absolūtajā vērtējumā.
Pirmais Eiropas čempionāta posms Latvijas vēsturē ir noslēdzies, un, kā liecina provizoriskie rezultāti, novērotāji ir atzinīgi novērtējuši tā organizēšanu. Iespējams, ka jau nākamgad Liepājas pusē atkal «rūks» Eiropas rallijs. Aptaujātie sportisti vienbalsīgi atzina, ka sacensību organizēšanai bija grūti atrast vājos punktus. Drošības pasākumi gan prasījuši apmēram 40 tūkstošus latu, tomēr nesuši gaidīto rezultātu un nekas slikts nav noticis. Daži skatītāji gan izteicās, ka drošības bijis par daudz un dažos posmos atlicis samierināties ar braucošu mašīnu skaņu vien, jo ieraudzīt tās nebija iespējams.
