Vienpadsmitgadīgais Jelgavas 4. pamatskolas audzēknis Jānis Stepiņš šogad kļuvis par Latvijas čempionu savā vecuma grupā. Šajās dienās viņš Latvijas izlases sastāvā dodas uz Itāliju, lai piedalītos Eiropas U 12 čempionātā.
Vienpadsmitgadīgais Jelgavas 4. pamatskolas audzēknis Jānis Stepiņš šogad kļuvis par Latvijas čempionu savā vecuma grupā. Šajās dienās viņš Latvijas izlases sastāvā dodas uz Itāliju, lai piedalītos Eiropas U 12 čempionātā.
Šī būs pirmā reize, kad sacensībās klāt nav kāds no vecākiem, taču sarunā Jānis nešķiet noraizējies, jo, kā izrādās, šogad viņš guvis prāvu starptautisku pieredzi. Ticis pusfinālā starptautiskajās “Riga Open” un “Rīga 800” sacensībās. Būdams Latvijas “spicē”, varējis spēlēt ETA (Eiropas Tenisa asociācijas) turnīros Krievijā, Slovākijā, Čehijā, arī Viļņā un Tallinā. Kā veicies? “Ar katru reizi bija labāk,” atzīst Jāņa tētis, atcerēdamies dēla pirmās spēles Krievijā pēc divām ceļā negulētām naktīm. “Mums ir pirmais, otrais, trešais, bet viņiem no viens līdz piecdesmit visi vienādi,” spēcīgo konkurenci tenisa lielvalstīs raksturo Juris Stepiņš.
Uz šā fona jo nozīmīgāks šķiet fakts, ka jelgavnieka spēle arī ārzemēs ievērota un Čehijā izpelnījusies pat profesionālā tenisista Jirži Novaka atzinību. “Nākamajā pavasarī ceram uz mēnesi pusotru aizbraukt uz Novaka Tenisa akadēmiju,” par iecerēm joprojām runā tētis, un tas ir likumsakarīgi, jo to piepildījums būs lielā mērā atkarīgs no vecāku atbalsta un aktivitātes sponsoru meklējumos.
Uz Jelgavas Tenisa centru pie trenera Leonīda Kapellera Jānis atnāca septiņu gadu vecumā. Sākumā vienā vērtē ar sportu bijis hiphops grupā “Kaprīze”, bet tagad ir tikai teniss. Latvijas ziemas meistarsacīkstēs izcīnīta ceturtā vieta, līdz maijam viņš turējies sava vecuma reitinga otrajā pozīcijā, bet pēc uzvaras “Zelta Wilson” turnīrā Liepājā izvirzījies galvgalā.
Vērojot zēna straujo sportisko izaugsmi, vecāki kopā ar treneri izlēmuši, ka spēcīgākus spēles partnerus varētu rast Ādažos. “Mums ar Ādažu kluba treneri Alvi Taboru ir vienāda izpratne par tenisu,” teic L.Kapellers, atzinīgi novērtējot arī vecāku uzņēmību dēla izvadāšanā uz nodarbībām.
Atbildot uz jautājumu par autoritātēm tenisā, Jānis nosauc Leitonu Hjūitu, Endiju Rodiku, Kimu Klijstersu. Laiks rādīs, cik tālu ceļā uz šīm virsotnēm tiks jelgavnieks Stepiņš.
