Par spīti brāzmainajam ziemeļrietumu vējam, startējot vairāk nekā divsimt sportistiem, 1. maijā Lielupē pie Pasta salas notika tradicionālās smaiļotāju un kanoe airētāju sezonas atklāšanas sacensības jeb Baltijas un Latvijas čempionāts garajās distancēs.
Par spīti brāzmainajam ziemeļrietumu vējam, startējot vairāk nekā divsimt sportistiem, 1. maijā Lielupē pie Pasta salas notika tradicionālās smaiļotāju un kanoe airētāju sezonas atklāšanas sacensības jeb Baltijas un Latvijas čempionāts garajās distancēs. Junioru konkurencē uzvaru izcīnīja jelgavnieks smaiļotājs Sergejs Nemņaševs no kluba “KC”.
Uz sacensībām bija ieradušies vairāk nekā divsimt dalībnieku, kas pārstāvēja 20 klubu Igaunijā, Latvijā un Lietuvā. Ceļojošo četrkārtējā pasaules čempiona jelgavnieka Aleksandra Avdejeva balvu vīriešu smaiļotāju konkurencē izcīnīja igaunis Pēteris Bekers no Tartu. Viņš sešu kilometru distanci (trīs apļi starp Lielās ielas un dzelzceļa tiltu) veica mazliet ilgāk nekā pusstundā – 33.14:79. Limbažnieks Kristaps Zaļupe viņam zaudēja tikai vienu sekundi, kas smaiļotāju garajās distancēs ir ļoti mazs pārsvars. Olimpiskās vienības dalībnieks no Ozolniekiem Mārtiņš Upītis šoreiz palika sestais, bet starp latviešu vīriem bija otrais.
Vīriešu kanoistu konkurencē uzvarēja rīdzinieks olimpiskā medaļnieka Ivana Klementjeva brālis Jefimijs Klementjevs. Viņš, būdams 43 gadus vecs, laurus mierīgi varētu plūkt veterānu konkurencē, taču nē – Jefimiju saista ātrāki ūdeņi. Jāpiebilst, ka pēc pērnās sezonas rezultātiem divi stiprākie Latvijas kanoisti – Andrejs Prokopenko un Dagnis Vinogradovs – šajās sacensībās nepiedalījās.
Daudz vērtīgu 2. un 3. vietu izcīnīja Jelgavas Bērnu jaunatnes sporta skolas audzēkņi. Proti, Latvijas olimpiskās vienības dalībnieks kanoists Gatis Pranks vīriešu konkurencē finišēja trešais, aiz viņa tūlīt bija komandas biedrs un pārinieks kanoe divniekā Andrejs Šudeiķis. Kanoistu sacensībā otrajā vietā starp junioriem ierindojās Pāvels Balušs, bet starp jauniešiem – Sergejs Jegorovs. Labi rezultāti bija mazajiem sporta skolas smaiļotājiem. Meiteņu konkurencē Maija Bārzdaine ieguva otro vietu, bet tikai divpadsmit gadu vecā Karīna Laure – trešo vietu. Uzvaru šajā vecuma grupā izcīnīja Marta Porniece no Ventspils, kur smaiļotājus trenē bijušie jelgavnieki Ruta Šauberga un Ēriks Eglītis.
Sacensības notika stiprā vējā, kas gandrīz rāva airi no rokām, un diemžēl ar neplānotu izpeldēšanos Lielupē tās beidzās ātrākajam Jelgavas Bērnu un jaunatnes sporta skolas smaiļotājam Kalvim Kunigam.
Pirms pirmā starta komandu pārstāvji un treneri sveica sacensību saimniekus klubu “KC”, kuram nupat apritējis 15 gadu. Vērtējot jelgavnieku iespējas trenēties šajā veselīgajā, dabai tuvinātajā sporta veidā, pasaules čempions Aleksandrs Avdejevs “Ziņām” teica, ka pilsētai būtu airētāji vairāk jāatbalsta. 1993. gadā viņš ar skumjām sirdī aizgājis no trenera darba, jo, bez algas strādājot, nav varējis iztikt. Tagad bērni un jaunieši aicināti trenēties gan klubā “KC”, gan arī Bērnu un jaunatnes sporta skolā. Pirmajā strādā treneres Ilze Bome un Maija Actiņa, otrajā – Lelde Laure un Sergejs Bobkovs. Viņu darba rezultāti runā paši par sevi. Vienīgā prasība jaunpienācējiem ir peldētprasme un spēja panest divpadsmit kilogramu smago laivu.
Šīm sezonas atklāšanas sacensībām zīmīgs bija samērā lielais skatītāju pieplūdums. Starp tiem bija arī vīri, kam jau tuvojās septiņdesmit, – treneres Elzas Krūmiņas pirmie audzēkņi. Sešdesmito gadu sākuma Latvijas izlases dalībnieks Voldemārs Husko sarunā uzsvēra, ka airēšanas sports viņam devis gan spēku kaulos, gan centību un izturību, kas dzīvē ir ļoti noderīgas īpašības.
