Lai arī mūsu pilsētā pagaidām nav lielu ASV kompāniju pārstāvniecības, tomēr arī ASV var dot savu artavu pilsētas attīstībā, piedāvājot izglītības iespējas vai arī atbalstot jelgavnieku izstrādātos projektus.
Lai arī mūsu pilsētā pagaidām nav lielu ASV kompāniju pārstāvniecības, tomēr arī ASV var dot savu artavu pilsētas attīstībā, piedāvājot izglītības iespējas vai arī atbalstot jelgavnieku izstrādātos projektus. ASV nenoliedzami ir arī ilglaicīgu demokrātijas tradīciju un pilsoniskās sabiedrības zeme, par kādu kopš neatkarības atjaunošanas vēlas kļūt arī Latvija. Par Jelgavas attīstības iespējām sadarbībā ar ASV sarunā ar Modri Sprudzānu stāsta ASV vēstnieks Latvijā Džeimss Holms, kas aizvadītās nedēļas nogalē viesojās Jelgavā.
Kādi ir jūsu iespaidi par Jelgavu pēc vienas tajā pavadītas dienas?
Jelgavā esmu bijis vairākas reizes, taču vienmēr tikai caurbraucot. Tāpēc ar prieku izmantoju iespēju to apmeklēt, redzēt pilsētu, sarunāties ar tās iedzīvotājiem un dzirdēt par Jelgavas veiksmēm un arī par problēmām, izrauties ārpus Rīgas un atklāti dzirdēt dažādus strīdīgos jautājumus, priekšrocības un problēmas, kas pastāv ārpus galvaspilsētas. Jelgava šodien izskatās labi.
Kāda veida sadarbībā ar Jelgavu ir ieinteresētas ASV?
No rīta tika atklāta maza izstāde, kas stāsta par ilgstošajām Latvijas un ASV attiecībām. Arī ārlietu ministrs bija kopā ar mani tās atklāšanā. Pirmo reizi šāda neliela izstāde ir ārpus Rīgas, un jauki, ka Jelgavā tiek izrādīta neliela iniciatīva ASV un Latvijas 80 gadu ilgo attiecību ietvarā. Man bija iespēja viesoties LLU, kur arī mums ir sadarbības programmas. Ir cilvēki, kas dodas uz ASV gūt pieredzi lauksaimniecībā – mežsaimniecībā, veterinārajā medicīnā, pārtikas tehnoloģijās un daudzās citās specialitātēs. Mēs varam runāt arī par Fulbraita stipendijām, LLU apspriedām iespējas Fulbraita programmas ietvaros piesaistīt pasniedzējus no ASV, lai viņi dotos uz Latviju un mācītu studentus LLU.
Pirms neilga laika satikos ar bīskapu Antonu Justu tepat, katoļu baznīcā. Bīskaps Justs ir no tās pašas Virdžīnijas puses, no kuras nāku arī es, un bija labi atkal viņu redzēt. Pieaugušo izglītības centrā runājos ar cilvēkiem, kas pašlaik īsteno projektus un ir ļoti ieinteresēti to sekmīgā rezultātā. Šie projekti aplūko vardarbību pret sievietēm un bērniem, ir saistīti ar pilsoniskās sabiedrības veidošanos un integrācijas problēmām, pilsonības jautājumiem, nevalstisko organizāciju darbu un valodas apguvi. Mūsu interesēs ir atbalstīt sekmes šo problēmu risināšanā.
Viena no Jelgavas lielākajām problēmām ir tā, ka daudzi jauni cilvēki, arī LLU absolventi, pēc studiju noslēguma atstāj pilsētu un dodas strādāt uz Rīgu. Ir arī tādi, kas darbu meklē ārzemēs, tostarp arī ASV. Bieži tie ir kompetentākie cilvēki, kas Jelgavā neredz rezultātu savam darbam.
Es saprotu šo problēmu un jūtu līdzi, taču jāatzīmē, ka Jelgava nav vienīgā pilsēta, kurai tā ir aktuāla. Tas notiek daudzviet Latvijā, bet tā ir arī Ņujorkas štatā. Jauni un talantīgi cilvēki nepaliek, lai uzlabotu savu tuvāko apkārtni. Viņi atstāj šīs vietas un dodas uz turieni, kur viņiem maksā vairāk. Vienīgais veids to mainīt ir palielināt iespējas un uzlabot sociālos apstākļus, lai pilsēta būtu pievilcīga jauniem cilvēkiem. To nevar izdarīt viena gada laikā, tas prasa laiku. To nevar darīt ar iedzīvotāju grupām, katrs cilvēks ir individuāli jāmotivē šeit palikt – ar to, ka šeit ir labākas algas, labāki apstākļi ģimenes dibināšanai vai ar kaut ko citu, kas šim cilvēkam var šķist pievilcīgs šajā pilsētā.
Latvijā ir ļoti dinamiska sabiedrība, kas strauji mainās mēnesi pēc mēneša. Pēdējā desmitgadē notikušās izmaiņas Latvijā nav salīdzināmas ar iepriekšējo gadu desmitu izmaiņām. Un, lai tās turpinātu, ir jābūt vietējai politikai, jābūt nacionālajai politikai, bet visvairāk ir nepieciešama savstarpējā uzticēšanās.
Jelgava nav tālu no Rīgas. Manuprāt, nav nekā ļauna tajā, ka cilvēks atrod ko pievilcīgu, dzīvojot Jelgavā, kas ir salīdzinoši neliela, bet strādājot Rīgā.
Bet ir ap 15 tūkstošiem cilvēku, kas ik dienas dodas uz darbu Rīgā!
Un tur nav nekā slikta. Kas ir jādara Jelgavai? Jāturpina uzlabot vietējo dzīves apstākļus, lai padarītu pilsētu pēc iespējas pievilcīgāku tiem, kas šeit dzīvo.
Šādā situācijā Jelgava bieži tiek dēvēta par Rīgas «guļamistabu».
Labi, bet es dzīvoju «guļamrajonā» ārpus Vašingtonas. Es Vašingtonu uzskatu par savām mājām, lai arī dzīvoju 45 minūšu brauciena attālumā no tās. Dzīve iet uz priekšu, un tas tā notiek. Būtu labi, ja Jelgavā būtu iespējas atrast darbu, iespējas izglītoties un tāds ienākumu līmenis, kas pilsētu padarītu pievilcīgu, lai cilvēki šeit paliktu un pavadītu visu dzīvi. Bet realitātē tā nav. Tāpēc, manuprāt, Jelgavas iedzīvotāji ir rīkojušies pareizi, reālistiski uztverot situāciju un izmantojot iespējas atrast labāk atalgotus darbus Rīgā.
Pirms kāda laika mums bija intervija ar Latvijas vēstnieku ASV Aivi Roni, un es viņam jautāju par tiem jaunajiem cilvēkiem, kas domā doties meklēt laimi uz «iespēju zemi» ASV. Viņš šiem jaunajiem cilvēkiem ieteica palikt savā valstī un meklēt iespējas attīstībai Latvijā. Kādas ir jūsu domas?
Es viņam pilnībā piekrītu. Latvija drīz iestāsies Eiropas Savienībā, kur tās attīstības iespējas tikai palielināsies. Austrumeiropa un Baltijas valstis attīstās ļoti strauji, un cilvēkiem, kuriem ir labas idejas, nākamajā desmitgadē ir visas iespējas augt šeit, Latvijā. Un es domāju, ka mēs redzēsim, ka viņu darbs gūs panākumus.
Vai jūs zināt kaut vienu amerikāņu kompāniju, kas ir gatava ieguldīt līdzekļus Jelgavā?
Mana atbilde ir, nē. Es nezinu tādu amerikāņu kompāniju, kura ieguldītu līdzekļus Jelgavā. Domāju, ka tas atkal ir Rīgas tuvuma dēļ. Bet jāturpina meklēt investorus, kas ir ieinteresēti Jelgavas piedāvājumā. Pilsētas vadībai par nepieciešamību pēc investīcijām jāinformē ASV vēstniecība Rīgā. Sākot ar nākamo mēnesi, mums Latvijā būs darbinieks, kas tieši atbildēs par darbu ar komercsabiedrībām un investīcijām sadarbībā starp ASV un Latvijas uzņēmējiem. Viņš redzēs tirgus, investīciju un attīstības iespējas. Šis cilvēks strādās ar visām Baltijas valstīm un atradīsies Rīgā. Tas ir vēl viens līdzeklis, ar kura palīdzību palielināsies interese par investīciju iespējām starp ASV un Baltijas valstīm. Un tad šis darbinieks jautās Jelgavai, ko pilsēta ir izdarījusi, lai palielinātu tās rīcībā esošās iespējas.
